Earthblade, tựa game platformer mang phong cách Metroidvania đến từ đội ngũ phát triển đứng sau thành công vang dội của Celeste, đã kết thúc hành trình đầy tiếc nuối sau hơn 5 năm phát triển. Ban đầu được kỳ vọng sẽ ra mắt vào năm 2023, tựa game liên tục bị trì hoãn, dời lịch sang năm 2024, và cuối cùng, trong một thông báo đầy bất ngờ vào tháng 5 năm ngoái, studio EXOK đã xác nhận rằng trò chơi sẽ không được phát hành. Giờ đây, sau tất cả sự chờ đợi, giấc mơ của Earthblade đã chính thức tan biến, để lại nhiều cảm xúc trái chiều trong lòng cộng đồng game thủ.
Lý do Earthblade dẫn đến sự hủy bỏ
Trong một bài đăng blog dài và đầy cảm xúc, Maddy Thorson – nhà đồng sáng lập EXOK và đồng sáng tạo của Celeste – đã công bố quyết định hủy bỏ Earthblade. Cô gọi đây là “một thất bại lớn, đau lòng nhưng cũng đầy nhẹ nhõm”. Điều đáng chú ý là lý do dẫn đến sự hủy bỏ không liên quan đến vấn đề tài chính, như thường thấy ở các dự án game độc lập, mà lại bắt nguồn từ mâu thuẫn nội bộ trong đội ngũ sáng tạo.
Thorson tiết lộ rằng một rạn nứt nghiêm trọng đã xuất hiện giữa cô, Noel Berry (đồng sáng tạo Celeste) và Pedro Medeiros – người đồng sáng lập EXOK, đồng thời là giám đốc nghệ thuật của Earthblade. Mâu thuẫn này xoay quanh quyền sở hữu trí tuệ liên quan đến Celeste, và dù cả ba đã làm việc cùng nhau trong nhiều năm, bất đồng này đã tạo ra một áp lực không nhỏ lên dự án Earthblade.
Tương lai của EXOK và những dự án mới
Sau khi hủy bỏ Earthblade, đội ngũ EXOK gần như tan rã. Các thành viên khác trong nhóm đã rời đi, và chỉ còn lại Thorson cùng đồng sáng lập Noel Berry. Cặp đôi này hiện đang lên kế hoạch bắt đầu lại từ đầu với các dự án game nhỏ hơn, thay vì cố gắng tạo ra một bom tấn khác như Celeste.
Thorson cho biết: “Chúng tôi đang lập nguyên mẫu mới và khám phá theo tốc độ của riêng mình, cố gắng tìm lại niềm vui trong việc phát triển game. Chúng tôi muốn quay trở lại với cách tiếp cận khi bắt đầu Celeste hoặc TowerFall, nơi mọi thứ được làm từ đam mê thuần túy, không áp lực.” Earthblade, một dự án đầy tham vọng và hứa hẹn, đã kết thúc hành trình của mình trong tiếc nuối. Tuy nhiên, câu chuyện này cũng phản ánh thực tế khắc nghiệt của ngành công nghiệp game, nơi thành công và áp lực đôi khi có thể phá vỡ cả những mối quan hệ bền chặt nhất.
Dù không thể chứng kiến Earthblade ra đời, cộng đồng game thủ vẫn có thể hy vọng vào những dự án mới đến từ Thorson, Berry và đội ngũ EXOK. Và biết đâu, chính sự khởi đầu lại này sẽ mang đến một chương mới tươi sáng hơn trong hành trình sáng tạo của họ.
